Na meer dan vijf jaar sleutelen is het dan eindelijk zover: Valheim verlaat op 9 september 2026 de early access en verschijnt als volledige 1.0-release. De aankondiging werd gedaan tijdens de PC Gaming Show 2026 en gaat gepaard met de onthulling van Deep North, het laatste en meest uitgestrekte bioom van het Vikingse survivalgame. Voor de miljoenen spelers die het spel al jaren volgen, is dit het nieuws waar ze op wachtten.
Van indiegame naar twaalf miljoen spelers
Iron Gate Studio bracht Valheim op 2 februari 2021 in early access, en het spel sloeg meteen aan. In de eerste week werden meer dan een miljoen exemplaren verkocht — een getal dat het kleine Zweedse studio van amper tien mensen waarschijnlijk zelf niet had verwacht. Uiteindelijk groeide de teller naar ruim 12 miljoen verkochte exemplaren.
Die vijf jaar waren verre van stil. Iron Gate voegde bioom na bioom toe: de Mistlands brachten nieuwe vijanden en bouwmaterialen, de Ashlands waren een vulkanische nachtmerrie vol eindgame-uitdagingen. De Deep North hing al die tijd als een witte vlek op de kaart, zichtbaar maar ontoegankelijk. Die vlek wordt nu eindelijk ingevuld.
Wat je in de Deep North vindt
Het nieuwe bioom is precies wat de naam belooft: ijzig, koud en vijandig. Wie het gebied betreedt, treft eerst een sneeuwstorm aan die het zicht grotendeels wegneemt. Wie die doorstaat, bereikt bevroren velden, gletsjertoppen en besneeuwde mesa's, met daartussen verlaten dorpen die ooit door Vikings werden bewoond.
Nieuw zijn ook twee vijandtypen. De Elakingar leven ondergronds in de ijstunnels en zijn aangepast aan duisternis en nauwe ruimtes. Bovengronds zijn het de Gammeltrolls die de dienst uitmaken: verwant aan de trolls die je eerder in het spel tegenkomt, maar groter en gehard door het koude klimaat. Specifieke gegevens over nieuwe wapens, armor en bouwmaterialen worden de komende maanden nog onthuld, aldus Iron Gate.
Eindelijk ook op PlayStation en Switch 2
De 1.0-release is meteen het moment dat Valheim zijn consoledebut maakt. Zowel PlayStation 5 als Nintendo Switch 2 krijgen de game gelijktijdig met de pc-versie, inclusief alle bestaande biomen en de Deep North. Er wordt volledige crossplay ondersteund tussen alle platforms: pc, Mac, Linux, Xbox, PS5 en Switch 2 spelen in dezelfde werelden.
Bestaande pc-saves en opgebouwde werelden blijven volledig intact. Servers die nu al draaien hoeven niets te doen. Dat is verstandig van Iron Gate: de community heeft jarenlang in dezelfde werelden gebouwd, en het zou zonde zijn als die bij de overgang verloren zouden gaan. Wil je tot die tijd alvast een ander survival-avontuur proberen, dan is Subnautica 2 al speelbaar in early access met co-op voor vier spelers.
Wat het verdwijnen van het early access-label betekent
Op Steam maakt het uit of een game in early access staat of niet. De categorie werkt als een filter: een deel van de spelers mijdt early access bewust, wat zorgt dat zulke titels soms minder zichtbaar zijn in aanbevelingen. Nu dat label verdwijnt, verwacht Iron Gate een nieuwe instroom van kopers die de game tot nu toe hebben overgeslagen.
Voor veteranen met honderden uren speeltijd is de 1.0-release meer symbolisch dan praktisch. Valheim speelde al jaren als een afgewerkt product; de Deep North maakt het plaatje compleet. Voor nieuwe spelers is het signaal helder: de game is klaar, en nu is een uitstekend moment om te beginnen. Wil je het optimaal spelen, lees dan ook hoe je een custom game-pc samenstelt voor de beste prestaties.
Dit is de bekroning van vijf jaar geduld
Valheim werd groot door een simpele formule: een procedureel gegenereerde wereld, diepe crafting-systemen en coöperatief spelen dat aanvoelt als een gedeelde Viking-legende. Iron Gate heeft die formule in vijf jaar consistent uitgebouwd zonder de kern te verliezen.
De Deep North is het laatste puzzelstuk. Na 9 september is de kaart vol, het verhaal compleet en de early access-periode officieel afgesloten. Wie nog niet begonnen is, heeft nu geen excuus meer. En wie er al jaren inzit, weet dat het wachten de moeite waard was. Meer details over de aankondiging zijn te lezen in het GamesRadar-overzicht van de Valheim 1.0-onthulling.