Na twee God of War-games als Kratos en één als Atreus, speelt de volgende PS5-game in de serie je in de handen van iemand die je tot nu toe alleen van de zijlijn kende: Faye. Santa Monica Studio onthulde God of War Laufey tijdens de State of Play van 2 juni, compleet met twintig minuten gameplay. En het ziet er indrukwekkend uit.
Faye is terug, en niemand weet hoe
Voor wie het niet meer weet: het verhaal van God of War uit 2018 opent met de dood van Faye, de vrouw van Kratos en de moeder van Atreus. Haar as wordt uitgestrooid over de hoogste piek van de negen rijken. Dat was haar afscheid.
God of War Laufey begint precies op dat moment, en gaat er daarna snel vandoor. Faye ontwaakt onverwacht in een vreemde wereld, gevangen door een raadselachtige factie. Hoe ze levend is, waar ze is en wie haar gevangenhoudt: de twintig minuten durende demo geeft geen antwoord. Wat het wel geeft, is context: de plannen die Faye jarenlang smeedde om Kratos en Atreus te beschermen, staan nu op het spel.
De Everywhen: een nieuw deel van de mythologie
De wereld waarin Faye terechtkomt heet de Everywhen. Dat is de benaming die Santa Monica geeft aan het hiernamaals van de goden, een plek waar goden uit verschillende mythologieën om macht strijden en gevaarlijke magie vrij spel heeft. Een specifiek pantheon is nog niet bevestigd, maar de stijl van de ruïnes in de demo wijst op een geheel nieuw mythologisch domein.
Dat is een slimme keuze. De Noorse cyclus is afgesloten met Ragnarök. Door Faye in een nieuw domein te plaatsen, kan Santa Monica vers werk leveren zonder de afgeronde verhaallijnen van Kratos en Atreus op te rakelen.
Faye vecht anders dan Kratos
De gameplay is misschien wel het meest opvallende onderdeel van de onthulling. Faye hanteert een smal zwaard en beweegt heel anders dan de logge, verwoestende Kratos. Ze wisselt moeiteloos tussen gevechten op de grond en aanvallen vanuit de lucht, zonder dat de actie stopt. Vijanden vliegen weg nog voor je goed en wel beseft wat er is gebeurd.
Toch is het even meedogenloos. God of War Laufey is net zo hard als de vorige games. Bloed spat, vijanden verliezen ledematen en Faye trekt er net zo kil doorheen als haar man dat altijd deed, alleen gaat ze er sneller mee. Vergelijk het zoiets als Miles Morales naast de originele Spider-Man: dezelfde fundering, een andere tactische aanpak.
Net als bij 007 First Light op PS5 blijkt dat PlayStation-games die meespelen met een bestaande reeks maar een eigen held introduceren, als ze goed zijn, minstens zo memorabel kunnen zijn als het origineel.
Twintig minuten gameplay van Santa Monica
Wat de reveal uniek maakte, was de diepgang: geen twee minuten cinematic, maar een volledige demo van twintig minuten. Atmosferische ruïnes met mos op de stenen, verbrokkelde muurschilderingen, licht dat door gebarsten plafonds valt. De officiële aankondiging op het PlayStation Blog bevestigt ook dat cory Barlog en game director Ariel Lawrence nauw samenwerken aan de visie voor het spel. Santa Monica heeft duidelijk jaren aan de visuals gewerkt.
Een releasedatum ontbreekt. Santa Monica zei alleen "coming soon", wat in de gaming-industrie alles kan betekenen. Gezien de staat van de demo en de diepgang van de aankondiging lijkt een lancering in 2026 realistisch, maar dat is voorlopig gissen.
Dit was de verrassing van de State of Play
De juni-editie van de State of Play zat vol aankondigingen. Marvel's Wolverine toonde uitgebreide gameplay met Jean Grey, Until Dawn 2 werd bevestigd en Control Resonant kreeg een releasedatum. Maar God of War Laufey was de klapper waarmee de show eindigde en iedereen achterbleef met veel vragen en nog meer verwachtingen.
PlayStation heeft de afgelopen jaren bewezen dat spin-offs even sterk kunnen zijn als de hoofdseries. Miles Morales deed dat voor Spider-Man. Nu neemt Santa Monica een vergelijkbaar risico met Faye, een personage dat in de hoofdgames bewust op afstand werd gehouden. Als het verhaal en de combat in de uiteindelijke release dezelfde kwaliteit halen als wat we in de demo zagen, wacht PlayStation-fans straks een van de betere titels van het jaar.
Ben je benieuwd naar andere recente PS5-titels? Hades 2 is net uit op PS5 en Xbox en verdient meer aandacht dan het tot nu toe krijgt.